【分岐B】第6章:運命の朝

(2)

▼鋭い叫びが、空を切り裂いた。

 

〔カラスの鳴き声〕

 

カラスだ。

木々の陰から数羽のカラスが、人の声に似たけたたましい鳴き声を上げ、激しい羽音と共に舞い上がった。

 

そしてカラスたちはひとしきり騒いだ後、早朝の空へと消え。

辺りは再び静けさを取り戻した。

 

G:…さあ、おしゃべりはこのくらいにしようか。

  もう覚悟はできているのだろうね、アストリッド。

 

主:……ええ。

  でも、ジル。最期にお願いがあるわ。

 

私には、ジルに魂を渡すと決めたときから考えていたことがあった。

 

G:…何かな、お嬢さん。

 

主:剣を私に貸して。

  魂は自分で取り出すわ。

 

G:…!?

 

主:ジル。あなたの新しい人生がこれから始まるのよ。

  その門出を血で汚してはいけない。罪と引き換えに得た自由ではいけないわ。

  だから魂は私が自分で取り出す。

  その剣で胸を突けばいいんでしょう?

 

I:…位置的には鳩尾だ。

 

主:…わかったわ。鳩尾を狙えばいいのね。

 

人形たち:……!

 

G:…………。

 

ジルは混乱しているようだった。

 

そうよね。もし、その剣を奪って逃げられたら、機会は失われてしまう。

簡単には信用してもらえないかもしれない。

でも同じ魂なら、罪に塗れた魂ではなく、何ら疾しさのない魂をジルに受け取って欲しかった。

 

人形たち:…………。

 

人形たちは皆、押し黙っていた。

ジルを除く人形たちはいわば“立会人”だ。

今、彼らはどんな気持ちで仲間の解放を見守っているのだろう…。

 

G:……ありがたい申し出だとは思う。

  だが私は、これ以上人間に失望させられたくない。

 

主:………………。

 

……そうね。

私が彼を裏切らない保証はどこにもない。

きっとジルは、美しい言葉で語られる嘘を、数限りなく聞いてきたのだろう。

そして、彼にとっておそらく生涯1度きりの、この大切な場面を。

人間の醜態で汚されたくなかったに違いない。

 

主:……わかったわ、ジル。

  これ以上、言うことは何もないわ。

 

私が自分で命を断つことが、彼への罪滅ぼしの1つになると思ったけれど。

それさえも彼は拒んだ。

それほどまでに彼の人間への不信感は強かったのだと、私は改めて思い知らされた。

 

私は、私を見ている精霊人形たち1人1人の顔に目をやった。

 

薔薇色の人形、ジル。

 

緋色の人形、ウィル。

 

漆黒の人形、ジャック。

 

銀色の人形、イグニス。

 

命を得た奇跡の人形たち。

精霊人形たちは、私に素晴しい夢と、ときめきを与えてくれた。

まさかこんな幕切れになるとは思わなかったけれど…。

でも、出会ったことを後悔はしていない。

 

私は、もう一度ジルに視線を戻した。

 

G:……………。

 

薔薇色の人形、ジル。

人間に尽くし続け、そして疲れ切ってしまった人形。

……どうか“解放”が、彼の救いとなりますように……。

 

そう祈って、私は瞼を閉じた。

 

〔暗転〕

すべての景色が消え。

私は、自分の心だけを感じていた。

 

今、私を埋め尽くしているのは“彼”。

 

彼は、私を呑み込もうとしている闇を払い。

私を脅かしているすべてを退けてくれた。

 

私は彼によって守られていた。

 

見ることも、触れることもできないけれど。

彼はたしかにこの胸の内に住み。

決して強くはない私を支え、励まし、導いてくれている。

 

私は、彼の名前をそっとつぶやいた。

 

「…………ルディ…」

 

と。

そのとき。

 

私と彼を隔てていた曇りが、またたく間に洗い流され。

 

彼の姿が、まばゆい光の中、鮮やかに描き出された。

 

H:……………。〔微笑んでいる〕

 

「ルディ!」

 

両手を伸ばした私は、ただ心の命じるまま。

1番愛しい人に向かってこの身を投げ出し。

 

彼は私の体を、その胸でしっかりと抱きとめてくれた。

 

…………私は。

最期の瞬間を。

 

彼の腕の中で、彼と共に迎えた。

 

 

【分岐B】エピローグ