第４章：アクシデント
（１）
〔リビング〕
窓辺に立った私は空を見上げた。
一面の青に、所どころ浮かぶ白い雲。
今朝はいい天気ね。
お洗濯日和だわ。
〔物が転がり落ちる音〕
Hl：きゃあああっ！
えっ！？
今の何？
私はリビングを飛び出した。
〔階段下〕
Hl：…………。
主：ホリー、大丈夫！？
Hl：…はい。
あの…お騒がせして申し訳ありません…。
ホリーは床に座り込んだままそう言った。
床には、大量のリネン類が散らばっている。
どうやら、ホリーは洗濯物を抱えたまま、階段から落ちたようだ。
主：立てる？
Hl：はい…えっ…ああっ。
〔暗転〕
〔転倒音〕
主：ホリー！
〔リビング〕
私はホリーをソファに座らせた。
Hl：…申し訳ありません。
主：ううん。それより、足は大丈夫？
Hl：…はい。
ホリーはそう答えたけれど。
私が肩を貸さなくては立ち上がれないほど、ホリーはひどく左足を痛めていた。
こんな状態じゃ、ホリー１人ではとても満足に歩けないわ。
でも、どうしたら…。
〔ドアの開閉音〕
Ｉ：さっきずいぶん派手な音がしていたが…どうかしたのか。
主：イグニス。
私はイグニスに事情を話した。
Ｉ：ホリー、足を見せてみろ。
Hl：……。
ホリーはストッキングを脱ぐと、おずおずと左足を差し出した。
主：…！
初めて見るホリーの素足に、私は思わず息をのんだ。
ホリーの足首、そして足の指は、球体関節で繋がれた“人形の足”そのものだった。
人形のホリーが人形の足をしているのは当たり前のことだ。
そして、見慣れてしまえば何ということもないのかもしれない。だけど。
今、私の目に“それ”は異様に映っていた。
Ｉ：……………。
動揺している私をよそに、イグニスは床に膝をつくとホリーの足を手に取った。
Hl：……………。
イグニスはしばらく足の具合を見ていたけれど。
Ｉ：荒療治だが、かまわないか。
Hl：…えっ。
Ｉ：これなら、分解せずとも直せるが荒療治になる。
それでもかまわないか。
Hl：え…ええ。
私…早く、歩けるようになりたい…。
Ｉ：わかった。
では、始めるぞ。
そう言うと、イグニスはホリーの踵をおもむろに握り直し。
強引に捻じ曲げた。
Hl：ああっ！
主：！
Hl：あっ…いっ…んんっ…！
Ｉ：…………。
私は、はらはらしながら見守ることしかできなかった。
Ｉ：……終わったぞ。
Hl：……………。
主：ホリー、大丈夫？
Hl：……はい。
Ｉ：捻れそのものは直したが、１人で歩くにはまだ支障があるだろう。
完治にはある程度の時間が必要だ。
主：じゃあ、しばらく安静にしていなきゃいけないわね。
〔ホリーの部屋〕
Hl：………。〔ため息〕
主：イグニス、ありがとう。
ホリーを運んでくれて。
Ｉ：…いや。
主：ホリー、今日は１日ゆっくり休んでね。
Hl：…本当に申し訳ありません。
私が不注意なばかりにこんなことになってしまって…。
ご迷惑をおかけして…本当に…本当に申し訳ありません…。
主：ホリー、そんなに悲しい顔をしないで。
けがは誰にでもあることよ。だから気にしないで。
Hl：…アストリッド様…。
主：家事は大丈夫。私だって、ちゃんとできるんだから。
今日は１日安静にしていることがホリーの仕事よ。ね？
Hl：…ありがとうございます。
………………。〔思いつめた顔〕
主：…？
Hl：…アストリッド様、私、怖いんです。
主：え？
Hl：私が、“呪いの人形”と呼ばれていたことは、もうご存知なのでしょう？
主：えっ…ええ…。
ホリーは、私とルディが話しているのを聞いていたのだろうか。
Hl：これまで私のオーナーは、みんな不幸に見舞われています。
どうしてそうなのかわかりませんけど…きっと、私はそういう星のもとに生まれた人形なんです。
ですから、また不幸がやってくるかもしれない…そう思うと…私…。
私、凍結を解いてもらえた時はただただうれしかったです。
こんな私でもまだ必要とされてるんだって。
でも私…アストリッド様のことが好きになれば好きになるほど、私の大切なオーナーに、また何か不幸が降りかかるんじゃないかって…そう思うと…私…。
ホリー…。
主：ホリー。私は、あなたを目覚めさせて、本当によかったって思ってる。
感謝こそすれ、後悔なんてこれっぽっちもしてないわ。
この先、もしもよくないことが起きたとしても、ホリーが直接関わってないことならホリーのせいだなんて思わない。
そんなの当たり前のことでしょう？
Hl：……………。
可哀想なホリー。
不幸を直接受けたのは人間たちだったとしても、ホリーもまた被害者だったに違いない。
何の罪もないのに、オーナーたちに降りかかった不幸が自分のせいだと思ってる。
“呪いの人形”
この心無い呼び名に、彼女はどれほど傷つけられてきたのだろう。
主：さあ、ホリー。おしゃべりはもうこれくらいにしましょう。
今日は、ベッドに横になって、１日ゆっくり体を休めてね。
そうだわ、だったら着替えたほうがいいわ。
私の寝巻きを持ってくるから、それに着替えましょう。
Hl：あのっ…そのようにお手をわずらわせるわけには…。
主：いいのよ。……ふふっ。
なんだか、子供の頃のことを思い出しちゃった。
お人形さんのお世話をするのって、楽しい遊びだったわ。
ホリー、今日は私の言うことを聞いて、ちゃんと寝てるんですよ…なんて。
…ふふっ。
Hl：…………。〔恥かしそうに、しかしうれしそうに微笑む〕
主：じゃ、取りに行ってくるわね。
〔暗転〕
私は自分の寝巻きを取って来ると、それにホリーを着替えさせた。
そして、もう１度安静にしているように言うと、彼女は素直に頷いてくれた。
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（２）
〔庭〕
ホリーは１日お休みだから、今日は私が食事の用意も全部しなくちゃ…。
そんなことを考えながら、洗濯物を干し終えた私は裏口に向かっていた。
Ｉ：…………。〔主人公に気づいていない〕
あ、イグニス。
………？
自分の手のひらを見てる？
私はイグニスに近寄った。
見ると、彼の手のひらにはネジが載せられていた。
これは…精霊人形のネジ？
主：そのネジは？
Ｉ：っ！！
主：！
驚いたイグニスに、私も驚いた。
………驚かすつもりじゃなかったのに。
私までちょっとドキドキしてしまった。
Ｉ：……これは…、何でもない。
そう言うと、イグニスはそれを私の目から隠すように内ポケットにしまった。
主：さっきはいろいろありがとう。
イグニスがいてくれて本当によかった。
私じゃ、どうやってホリーの手当てをすればいいかわからなかったもの。
Ｉ：いや。
当然のことをしたまでだ。
主：…ねえ、イグニス。
ホリーは本当にいい子ね。
働き者で、やさしくて。
私、ホリーには心から感謝してる。
ホリーと出会ってまだ間がないけれど。
彼女のこまやかな愛情は、どれほど私を慰めてくれたことだろう。
……だけど。
主：…でも、私。
ホリーには、困る…って言うと大げさになるけど、たまに戸惑うことがあるの。
Ｉ：何がだ？
主：………ホリーのすることは、“いつも、私のために”だってことが、よ。
Ｉ：…？
主：もちろん、ホリーが私に尽くしてくれるのは、とてもうれしいし、ありがたいと思ってる。
でもね、私がホリーのすべてであることには、正直戸惑いを感じるの。
Ｉ：…人形の思いは、重荷だということか？
主：……………。
私は少し考えた。
主：…もしも、本当に私がホリーのすべてだとしたら、そうかもしれない。
確かに私はホリーのオーナーだわ。
でも、そのことで私はホリーのすべてを支配できるとは思わないし、したいとも思わない。
だからホリーには私のことだけじゃなくて、ホリー自身の気持ちや、考えや、時間を大切にして欲しい。
人間にとっては、自分を大切に思うなんてごく当たり前のことだわ。
でも…。人形のホリーにはむずかしいことなのかもしれない。
人間と人形。心を持っていることは同じでも、人形は人間とは違う生き方をしているから、考え方も違うのかもしれないって、そう思う。
Ｉ：……………。
イグニスは黙って私の話を聞いている。
主：でもね、イグニス。誤解しないで。
ホリーに対しては、戸惑うことばかりじゃないの。
…ううん、ホリーには、感謝したいことの方がずっと多いわ。
たんに、家事をしてくれて助かるとか…そういうことじゃなくて。
なんて言うのかな…。
ホリーと向き合ってるとね、心が開かれるような気がするの。
それはきっと。
ホリーが私に向かって心を開いているからだ。
ホリーは、ありのままの私を受け入れてくれる。
何の疑いもなく。ただ、私を信じている。
嘘もつけば、ときに身勝手にもなる“人間”の私を。
主：ホリーは、私の心に、やさしい気持ちや愛情が、ちゃんと備わっていることを強く感じさせてくれる。
そして、素直であることを肯定してくれる。
だから、私はホリーといると、とても自然でいられるの。
だけどね…イグニス。私、そのことがたまに怖くなるときもあるの。
Ｉ：何故？
「何故」
イグニスにそう問われて、私は言いよどんだ。
だって。
その理由を言ったら、私はイグニスに軽蔑されるかもしれないから。
…………………。
……だけど。
私は、自分の複雑な気持ちをイグニスに聞いて欲しかった。
ホリーと同じ精霊人形である、イグニスに。
主：私は、ここへやってくる前…ちょっといろいろあって…、人が信じられなくなっていたの。
それまでは、人を信じるのは当たり前のことだと思っていたけど、それが出来なくなってた。
だから、精霊人形がどんな存在かをあなたから聞いて、そしてそれを自分のものに出来ると知ったとき。
私は望みのものが手に入ると思ったわ。
Ｉ：望みのもの？
主：私のすべてを受け入れ、私にすべてを差し出し、私のためにひたすら尽くしてくれる…そんな存在よ。
Ｉ：ならば良かったのではないか。
多くの精霊人形は人間を敬い、従属することを是としているが、中にはオーナーに従順であることを好まぬ者もいる。
精霊人形にも、気性というものがあるからな。
その点ホリーは、お前の期待に十分応えているのではないか？
主：そうね、ホリーは素直でやさしくてオーナー思いで、きっと理想的な精霊人形なんだわ。
でも……そんなホリーだから、私は怖いの。
Ｉ：…？
主：だって……ありのままの私は、そんなに立派な人間じゃないわ。
あんまり認めたくないけど…我がままで、意地悪な私だっている。
でも、きっと、そんな部分さえホリーは受け入れてしまう。
だって、私はホリーのオーナーだから。
私は、マクファーレン邸での出来事を思い出していた。
あのとき私は、絶対に自分の人形にあんなことはしないと思ったけれど…。
本当にそう言い切れるだろうか。
深い絶望や怒りに襲われたとき、私は自分に決して抗えない人形を前に、自分を抑えることが本当に出来るだろうか…？
Ｉ：………………。
…確かに精霊人形は、いかなる理不尽な扱いを受けようと、意に添わぬ命令が下されようと、オーナーに従わねばならん。
それが、精霊人形の性とでもいうべきものだからだ。
主：……………。
Ｉ：だが。それが人形とオーナーの関係のすべてではない。
主：え？
Ｉ：………………。
人形は、時にオーナーを、オーナーであるという理由を越えて慕うこともあるのだ。
〔イグニス退場〕
そう言うとイグニスは行ってしまった。
…………イグニス…。
…もしかして、私を励ましてくれたのかな？
それとも。
イグニスのオーナーは、彼にとってそんな人なのだろうか？
もしそうなら、どんな人物なのだろう。
私は、未だ会ったことのないイグニスのオーナーに思いをはせた。
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