第6章:宣誓

〔黒背景〕

朝。

私はいつものように、リビングのドアを開けた。

 

〔ドアの開閉音〕

 

〔リビング〕

S:……………。

 

主:おはよう、叔父さま。

 

私は叔父さまに挨拶をした。

叔父さまが出張から戻って来たのは、一昨日のことだ。

叔父さまにはもう、叔父さまの留守中にあったあの出来事について話をしてあった。

 

S:おはよう。

  ところで…今日の体調はどう?

 

主:いつも通りよ。

 

S:………。〔少し心配そうな顔〕

 

主:大丈夫よ、叔父さま。

  だって2度目だもの。

 

〔ドアの開閉音〕

 

Hl:……………。〔少し沈んだ顔〕

 

主:おはよう、ホリー。

 

Hl:…おはようございます。

  ……………。

 

S:ホリーは心中複雑なんだよな。

 

Hl:…いえ、そのようなことは…。

 

ホリーは小さく首を横に振った。

 

主:……ねえ、ホリー。

  何があっても、私にとってあなたが大事なお人形であることに変わりはないわ。

  そのことはどうか忘れないで。

 

Hl:…アストリッド様…。

 

主:じゃあ、叔父さま、ホリー、行ってくるわね。

 

私はリビングを出た。

 

 

〔客室〕

普段は使っていないこの部屋で、彼は私を待っていた。

 

〔ベッドに横たわるイグニス〕

イグニス。銀色の人形。

使命を負い、使命に生きた孤独な人形。

 

私は、あの日の出来事を思い出していた。

 

〔回想・庭〕

I:私を…私をお前の人形にしてくれ。

 

そう言って、イグニスは私の胸に倒れこんだ。

 

主:イグニス!大丈夫!?

  イグニス!イグニス!!

 

I:……………。

 

イグニスは苦しげに目を閉じたまま、何も答えない。

今、彼の器に魂はないのだ。きっと、自分から何か出来る状態じゃない。

だけど彼の表情を見ると、まだ“ただの人形”に戻ったわけではないようだった。

 

主:…イグニス…私、どうしたらいいの?

  お願い…返事をして…!

 

私は混乱しきっていた。

早くなんとかしなければ…そう思ってもどうすればいいのか皆目わからない。

何も出来ないまま、気持ちだけが空回りしていた。

 

と、そのとき。

 

H:…っ!

 

耳に入ってきたうめき声に、私は顔を上げた。

 

H:………!

 

ルディは自分の胸に、あの剣を突き立てていた。

そして。

 

H:……ああ…。

 

深いため息とともに胸から剣を抜いたとき、刀身に絡みついていた魂はなくなっていた。

イグニスの魂は、ルディの器に取り込まれた…ということだろうか。

 

H:………。

 

ルディはしばらく押し黙っていたけれど、

 

H:……。

 

私の視線に気づいたらしく、こちらを見た。

 

H:…………。

  ……君は、イグニスのオーナーになるつもりはあるのかな?

 

主:え?…ええ。

 

H:だったら、やらなきゃならないことがある。

 

主:…?

 

H:僕もこんな状況は初めてだから、これから君に話すことは推測でしかないけど、参考にはなるはずだからね。

  いいかい?よく聞いてよ。

 

主:は…はい。

 

H:ネジが締まっていない彼の今の状況は、たぶん強制凍結に近いはずだ。

  だとすると、おそらくこれから魂の流出が始まる。

 

主:魂の流出?

  でも、今、イグニスの魂はルディに取り込まれたんじゃないの?

 

H:おっと、ごめん。説明不足だったね。

  魂は魂でも擬似魂の方の魂だよ。

  断霊剣で取り出せる魂は本物の魂だけなんだ。

  解放された人形には、本物の魂と擬似魂、2種類の魂が宿ってる。

  だから、イグニスの器には擬似魂が残っているはずなんだ。

  でも今、彼の器はネジが締まっていないから、このままじゃ擬似魂は定着できずに流出してしまうと思う。ケージに魂を収めなくちゃならない。

  ケージは、ホリーのものがあるよね?

 

主:ええ。

 

H:それからネジも必要なんだけど…。

  ネジは…さすがに予備なんかないよね。

 

………そういえば。

私は、イグニスの内ポケットをさぐった。

…たしか、ここにイグニスはネジをしまっていたわ。

 

主:!

  あったわ。これでしょう?

 

私はルディにネジを見せた。

 

H:そう、これだよ。

  これで必要な物はそろったね。

  ケージに魂を収めた後は、ホリーを凍結から解除したのと同じ方法でいけるんじゃないかな。

 

主:あ…ありがとう、ルディ。

  私、どうしたらいいか全然わからなかったから…本当にありがとう。

 

H:…………。〔複雑な表情〕

  まさか、君にお礼を言われることになるなんて思わなかったな。

 

主:…えっ?

  あっ…そうね…。

 

そうだ。私はルディに命を奪われようとしていたんだ…。

 

H:ふふっ。まさかこんな展開になるなんてね。

  イグニってさ、冷静沈着なようでけっこう無鉄砲なんだよね。

  まったく、こっちの迷惑も考えて欲しいよ。

 

イグニスをなじりながらも、ルディの声はあたたかかった。

 

H:…まあ、僕もイグニスも、それぞれ欲しいものを手に入れたってことになるかな。

  僕は満足しているよ。

  これで僕は自由になったんだ。もう誰にも命令されない。

  僕は自分の生きたいように、この先生きられるんだ。

 

ルディ…。

そうね。解放されたルディを、人間は自分の“所有物”として扱うことは出来ないわ。

 

H:じゃあお嬢さん、僕はこれで。

  イグニスのことは頼んだよ。

 

〔回想明け〕

私は、再びベッドの上のイグニスに目を落とした。

 

I:………………。

 

虚ろな瞳。美しくても表情のない顔。

彼は今、“ただの人形”に戻っていた。

 

イグニスは、自ら望んで解放されたわけではなかった。

解放の術を預かることも、人形たちを見守ることも、そして自分自身の解放さえも…すべてが彼にとっては果たさなくてはならない使命だった。

 

でもイグニスは、その使命こそを心の支えとしてこれまで生きてきたのだろう。

精霊人形にとって大切な、人間との絆を結ぶことを禁じられた身で。

 

だけど、今。

ここで眠っている彼に果たすべき使命はない。

彼は自らその使命を手放したのだ。

自由と引き換えに。

 

私は、ベッドの端に腰かけた。

そして彼の冷たい額に左手のひらを当てる。

擬似魂はもう、私の中に取り込んであった。

後は…。

 

〔暗転〕

イグニス…。

 

イグニス。

 

どうか、もう1度目を覚まして…。

 

目を閉じた私は、心の中で彼に呼びかけた。

 

…イグニス。

 

私の声、聞こえているんでしょう?

お願い…どうか応えて…。

イグニス…!

 

……………。

 

どのくらい、そうしていただろうか。

 

……………。

 

〔衣擦れの音〕

 

衣擦れの音に、私は目を開けた。

 

I:…………。〔主人公を見る〕

 

主:イグニス…!

 

私は思わず声を上げたけれど、イグニスは無言だった。

 

I:…………。

 

そして、そのまま彼はベッドから下り。

迷わず私の足元に跪いた。

 

I:…我に命を与えし、我がオーナーよ。

  我は、我が魂、我が器、すべてを汝に捧げ、汝の剣となり、汝の盾となることをここに誓う。

  我は汝に乞う。

  永久に、我が君主として我を治めんことを。

 

主:………イグニス。

 

それは“宣誓”だった。

精霊人形の神聖な思いが込められた言葉を。

私は、彼から贈られたのだった。

 

主:…ありがとう、イグニス。

 

私はうれしかった。

イグニスは、他の誰かではなく私をオーナーに選んでくれたのだ。この私を。

 

……だけど。

私は、彼が期待しているようなオーナーなのだろうか?

自由を捨ててまで得るに値するオーナーなのだろうか?

 

…………………。

 

わからない。

 

でも。

私も彼に誓おう。

イグニスが必要とする限り…私は彼と共にいると。

 

この命、尽きる日まで…。

 

 

エピローグ