【分岐B】第6章:運命の朝
(2)
▼鋭い叫びが、空を切り裂いた。
〔カラスの鳴き声〕
叫び声の主はカラスだった。
と、その声に追従するように激しい羽音が起こり、木陰から数羽のカラスが舞い上がった。
そしてカラスたちはひとしきり騒いだ後、早朝の空へと消え。
辺りは再び静けさを取り戻した。
W:…さてと。
おしゃべりはここまでだ。
…覚悟はいいな、アストリッド。
主:……ええ。
でも、ウィル。最期にお願いがあるわ。
私には、ウィルに魂を渡すと決めたときから考えていたことがあった。
W:……………。
ふん、御大層な演説しておきながら…今さら何を願うというんだ?
冷たい視線が私に向けられる。
でも、その視線にひるむわけにはいかなかった。
主:剣を私に貸して。
魂は自分で取り出すわ。
W:なっ…!?
主:ウィル。あなたの新しい人生がこれから始まるのよ。
その門出を血で汚してはいけない。罪と引き換えに得た自由ではいけないわ。
だから、魂は私が自分で取り出す。
その剣で、胸を突けばいいんでしょう?
I:…位置的には鳩尾だ。
主:…わかったわ。鳩尾を狙えばいいのね。
人形たち:……!
W:…………。
ウィルは混乱しているようだった。
そうよね。もし、その剣を奪って逃げられたら、機会は失われてしまう。
簡単には信用してもらえないかもしれない。
でも同じ魂なら、罪に塗れた魂ではなく、何ら疚しさのない魂をウィルに受け取って欲しかった。
人形たち:…………。
人形たちは皆、押し黙っていた。
ウィルを除く人形たちは“立会人”だ。
今、彼らはどんな気持ちで仲間の解放を見守っているのだろう…。
W:…断る。
主:どうして?
W:俺の罪は俺が引き受ける。
おまえに、俺の何かを肩代わりして欲しいなんて、これっぽっちも思っちゃいねえ。
……そういうことだ。
主:………………。
ウィルは普段、皮肉屋で、少し冷たいけれど。
きっと、卑怯なことは嫌いなのだろう。
私が自分で命を断つことは、人間の罪滅ぼしのひとつであって、精霊人形である彼の汚点になるようなことではないけれど。
でも彼は、それを“良し”とはしなかった。
彼は「自分の罪は自分で引き受ける」と言った。
それが、人間の命を犠牲にして得る自由の代償であり。
代償も払わずに…ましてや私の施しを受けて安穏と自由を得ることは、彼のプライドが許さないのだろう。
主:……わかったわ、ウィル。
これ以上、言うことは何もないわ。
私は、私を見ている精霊人形たち1人1人の顔に目をやった。
薔薇色の人形、ジル。
金色の人形、ホブルディ。
銀色の人形、イグニス。
緋色の人形、ウィル
命を得た奇跡の人形たち。
精霊人形たちは、私に素晴らしい夢と、ときめきを与えてくれた。
まさかこんな幕切れになるとは思わなかったけれど…。
でも、出会ったことを後悔はしていない。
私は、もう一度ウィルに視線を戻した。
W:……………。
緋色の人形、ウィル。
人間の友になりたいと願い、その願いに破れ。
人形として生きる虚しさに耐えきれなくなった人形。
……どうか“解放”が、彼の救いとなりますように……。
そう祈って、私は瞼を閉じた。
〔暗転〕
すべての景色が消え。
私は、自分の心だけを感じていた。
今、私を埋め尽くしているのは“彼”。
彼は、私を呑み込もうとしている闇を払い。
私を脅かしているすべてを退けてくれた。
私は彼によって守られていた。
見ることも、触れることも出来ないけれど。
彼は確かにこの胸の内に住み。
決して強くはない私を支え、励まし、導いてくれている。
私は、彼の名前をそっとつぶやいた。
「………ジャック…」
と。
そのとき。
私と彼を隔てていた曇りが、またたく間に洗い流され。
彼の姿が、まばゆい光の中、鮮やかに描き出された。
J:……………。〔微笑んでいる〕
「ジャック!」
両手を伸ばした私は、ただ心の命じるまま。
1番愛しい人に向かってこの身を投げ出し。
彼は私の体を、その胸でしっかりと抱きとめてくれた。
…………私は。
最期の瞬間を。
彼の腕の中で、彼と共に迎えた。