エピローグ
〔食糧雑貨店〕
Ｗ：お前が帰ってくると、買い出しが増えて面倒くせえんだよな。
主：…ごめんなさい。
私とウィルは、街で１番の品揃えを誇る食糧雑貨店で買い物をしていた。
私がこの街に帰ってくるのはおよそ１ヶ月半ぶりだ。
授業編成の関係でお休みが続いたため、それを利用して私は帰省していたのだった。
ウィルは皮肉屋で、素っ気なくて、たまにちょっと意地悪で…相変わらずという感じだったけれど。
整えられたリビングやエントランス、手入れされた庭には、普段のウィルの仕事ぶりが表れていた。
ウィルは“人”に対しては斜に構えているけど。
自分の仕事には誠実なんだ…。
そう思うと、私はちょっと頬がゆるんでしまうのだった。
Ｗ：…１人でニヤニヤして、不気味なんだよ。
うっ、また突っ込まれた…。
ウィルの辛辣な言葉は嘘ではない。
でも、だからといってまったくの本心というわけでもなく。
……言い方の癖、とでもいうのが１番近いのかもしれない。
それがわかっているから、私は彼のどんな皮肉も結局は許せてしまう。
……気を取り直して、と。
私は商品棚に目をやった。
そこは手芸用品の売り場で、計り売り用の布、端切れの束、刺繍糸、ボタンなどが所せましと置かれていた。
そんな中、私の目を引いたのは色とりどりのリボンだった。
赤・菫・紫・ピンク・オレンジ・若草・緑・青・水・黄…。
整然と並んだ華やかな色合いは目に楽しく、必要かどうかは別にして、つい手に取りたくなってしまう。
私は、リボンを次々と取り換えて見入っていた。
Ｗ：何だ。買うのか？
主：んー…、どうしようかな…。前、ウィルに黒は辛気臭いって言われたし。
ウィルは髪を飾るリボンなら、ピンクとか赤とか、女の子らしい綺麗な色が好きなの？
Ｗ：……バカだな、お前。
主：？
Ｗ：黒はシックだし、細身なところも悪くないなんて、思ってもアホらしくて言えるか。
主：…え？
じゃあ、ウィルは最初からずっとそう思ってたの？
Ｗ：…！〔言葉に詰まる〕
Ｗ：…………。〔気まずい顔〕
言い返さないってことは…図星だったのかな？
Ｗ：…まあ、俺はリボンが何色だろうが、結ぶよりほどく方に関心があるがな。
……？
………！
ええッ！？
Ｗ：さてと。
そう言ってウィルは、私の頭をポンと叩いた。
たぶん彼は、何気なくそうしただけだろうけど。
頭上をかすめたウィルの手は、旋風のように私の心をさらい、その涼しげな瞳の奥へと閉じ込めた。
Ｗ：………ふっ。
茹でたエビみたいな顔してボケッとつっ立ってねえで、さっさと帰った方がいいんじゃねえのか？
主：え？
再び、彼の手が私に触れてきた。
さっきはまるで無造作だった手が、今度はやさしく私の額をなで上げ、前髪をじゃらすように掻き混ぜた。
Ｗ：俺も手伝ってはやるが、今夜はお前が食事の用意をするんだろ？
そう。
今日はこれから、叔父さまとルディが帰ってくるのだ。
きっと、にぎやかな夜になる。
『人形と解放』編（ひとつめのおはなし）Ｗ：1st doll解放Ver. END(1)